美国东部时间11月16日（北京时间11月17日）据海外媒体的最新报道，微软公司在周三晚正式发布了Office 12第一套测试版。微软同时许诺，该公司将在明年下半年发布下一代操作系统Windows Vista的前后，发布最终版的 Office 12。
微软在上月表示，该公司将会发布Office 12测试版，并在上周向测试人员发布通知，称将准备发布Office 12测试版。这些测试人员都是在经过微软的严格挑选之后，才获得了测试资格。由于Word、Excel等组件中的基本功能已经近乎开发极限，Office正在向协作化办公系统平台不断深入，新Office的许多功能都将需要服务器架构来实现。
据悉，Beta 1提供了新版本的Word， Excel，PowerPoint和Outlook等应用软件标准。此外，Office 12套件中还包括 Access数据库，OneNote，Publisher和Groove Virtual Office等等。新Office还将大大加强对文档的安全检查，防止病毒入侵。作为E-mail附件的Office文档可以实现部分预览，如PowerPoint幻灯片中的图片。当然，不是所有文档都可以预览。微软官员表示，Office将专注于解决人与数据之间存在的障碍，给人们带来数字化生活新方式。这也是对比尔·盖茨在2000提出的“数字化十年”口号的响应。
对微软来说，升级Office非常重要，因为尽管微软涉足许多产业和消费产品市场，但其主要的利润来源就是Office和Windows操作系统。在今年7月举行的财务分析会中，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默曾表示，微软可能会推出“高级”版的Office，不过此次微软并未透露“高级”版Office的详细情况。此外，微软还一直许诺，将在Office中增加一些服务器支持功能，不过微软此次也没有透露详情。
